Avant d’optimiser quoi que ce soit, il faut comprendre ce que fait Google. Son travail se résume en trois étapes : explorer, indexer, puis classer. Si votre site bloque à l’une d’elles, le reste ne sert à rien.
1. L’exploration
Google utilise des robots qui parcourent le web en suivant les liens d’une page à l’autre. Ils découvrent vos pages de trois manières principales : grâce aux liens présents sur d’autres sites, grâce aux liens internes de votre propre site, et grâce au sitemap, un fichier qui liste les pages que vous voulez faire connaître.
Ce qui peut bloquer l’exploration : un fichier robots.txt trop restrictif, des pages qui ne sont reliées à rien, ou un site trop lent qui décourage les robots.
2. L’indexation
Une fois une page explorée, Google l’analyse et décide de l’ajouter ou non à son index, une immense bibliothèque de pages. Il lit le texte, les titres, les images et leurs descriptions, les liens.
Une page peut être exclue de l’index si elle porte une balise noindex, si elle est jugée en double avec une autre page, ou si son contenu est trop pauvre. La Google Search Console, un outil gratuit, vous dit précisément quelles pages sont indexées et pourquoi certaines ne le sont pas.
3. Le classement
Quand quelqu’un fait une recherche, Google choisit parmi les pages indexées celles qui répondent le mieux, et les classe. Des centaines de critères entrent en jeu, mais retenez les grandes familles :
- la pertinence : la page répond-elle vraiment à la question ?
- la qualité et la fiabilité : le contenu est-il précis, à jour, signé par une entreprise identifiable ?
- l’expérience : la page est-elle rapide, lisible sur mobile, sécurisée ?
- la popularité : d’autres sites font-ils référence à la vôtre ?
Ce qu’il faut retenir
Le SEO consiste à lever les obstacles à chacune de ces trois étapes, puis à donner à Google toutes les raisons de préférer vos pages. Dans la leçon suivante, on passe à la pratique avec les balises essentielles.
Testez vos connaissances